2008年，国际海事组织(IMO)采纳了一项建议，限制船舶排放所造成的损害(称为MARPOL附件VI)。最严格的限值应在海上交通繁忙、人口密集的沿海地区执行，即所谓的特殊排放控制区。有关硫排放的协议去年被纳入欧盟法律，有关氮氧化物的条款今年将受到审查。

海事组织进行的正式审查程序得出的结论是，没有必要拖延以保证标准的适当执行。但在上周的会议上，没有参加正式审查小组的俄罗斯呼吁将氮氧化物的“三级”标准推迟5年。与参加会议的29个代表团的意见相反，俄罗斯声称，将2016年的标准强加给船舶运营商将花费令人望而却步的资金;这项技术仍然存在问题，它可能会增加二氧化碳的排放。由于欧盟在这一问题上缺乏协调，少数国家(包括塞浦路斯、爱沙尼亚、希腊、拉脱维亚、马耳他和波兰)效仿俄罗斯，建议推迟五年。该提案将在明年3月举行的国际海事组织海洋环境保护委员会下届会议上进行表决。

T&E的清洁船务官员Antoine Kedzierski说:“这是国际海事组织的可耻行为，简直就是一场灾难。”在下一个排放限制生效的两年前，国际海事组织威胁要惩罚那些为了遵守而选择投资清洁创新的人，奖励那些愤世嫉俗地等待和游说推迟的人。这一意想不到的变化不仅会扼杀清洁技术行业的高价值工作，还会增加排放，对环境和人类健康造成严重影响。”

在欧洲，每年约有5万人因国际航运造成的空气污染而过早死亡，其中NOx的排放占很大一部分。如果第三级限制直到2021年才生效，那么到2020年，船舶的氮氧化物排放量可能超过陆地来源的这种空气污染物排放量。

环保组织T&E和Seas at Risk对国际海事组织的180度大转弯做出反应，呼吁欧盟为更清洁的空气采用单方面的氮氧化物限制。