麻烦的水域-如何保护北极免受航运业日益增长的影响

随着北冰洋海冰的不断减少,在不久的将来,北冰洋无冰的前景越来越近。工业界和一些政府将北极融化视为在该地区开展人类活动和开发活动(石油和天然气生产、采矿、航运、旅游)的机会。但是,尽管北极融化肯定是气候变化的一个影响,但它不能成为气候变化的另一个原因。这种威胁北极和全球生态系统的恶性循环需要打破。
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除非采取行动,否则在这一特别敏感和独特的生态系统中人类活动的增加将可预见地导致有害排放的增加;北极地区变暖的速度已经是地球其他地区的两倍,而且随着全球变暖加剧,这一趋势预计还会加速。

认识到航运活动的增加将对北极造成的潜在威胁,国际社会于2008年决定通过制定《极地水域作业船舶强制性守则》(《极地守则》),对在极地水域航行的船舶采取具体条例。该规范主要关注安全问题,但也应包含环境章节。安全方面进展顺利,但由于原因尚不清楚,该准则环境章节的工作至少推迟到2013年。这是令人遗憾的,并发出了令人担忧的信号,即环境规定可能是次要的。

欧盟委员会支持欧盟在北极政策中发挥更大作用,并在2012年6月关于制定欧盟北极地区政策的沟通中阐述了其观点。委员会确认了其对制定《北极准则》的兴趣,并明确认识到需要极其谨慎地管理北极脆弱的环境;“经济机会不会以牺牲最高的环境标准和保护独特的北极环境为代价”。然而,该文件没有说明这些话将如何体现在行动中,总体信息缺乏欧盟应对北极航运业日益严峻挑战的目标的清晰愿景。

本文集中讨论了与北极地区航运业增长的潜在影响相关的三个问题:黑炭排放量的增加、运输和燃烧重质燃油的风险,以及监管船速的可能性。它还详细审查了可作为未来条例的一部分采取的保护措施,并探讨了可采取的不同方式,以确保对脆弱的北极环境提供充分的保护。

其最重要的建议是:

  • 黑炭是船舶在运行过程中排放的一种特殊污染物化合物。它是一种强烈的气候强迫因子,尤其影响北极地区,当黑暗粒子落在原始的雪或冰上,从而增加这些表面的变暖和融化。随着北极航运业的发展,航运界需要认识到这种污染物的潜在破坏性影响,并采取一套法规来妥善处理这些排放。
  • 航运业目前使用的燃料是所有运输业中最脏的。重质燃料油的燃烧导致空气污染物的高排放,如果发生漏油或船188金宝搏bet官网下载舶事故,重质燃料油的释放可能对生态系统产生灾难性影响。由于环境原因,在南极已经禁止使用和运输重质燃油;该法规也应适用于北极地区。
  • 随着北极海冰的融化,我们可以预计非冰级船只将进入北极海上航线。因此,对于那些不是专门为冰作业设计的船舶(即没有船体加固等),将事故风险降至最低将是确保安全和无害环境活动的关键。通过降低各种风险,调节船速是其中的一个重要因素。
  • 欧盟是北极航运的主要参与者,因为在该地区活动的大多数船舶将抵达或离开欧盟港口。欧盟表示,它希望在保护北极方面发挥相应的作用,但尚未将言辞转化为行动。如果保护北极环境免受航运增加影响的国际努力失败,欧盟将需要拿出政治意愿,与其合法权利相匹配,并确保适当有效的环境保护水平。